Розщеплення органічних сполук за присутності кисню виявляється енергетично ефективнішим завдяки процесу окиснення. Коли кисень присутній, реакція окиснення може протікати швидше, що дозволяє молекулам органічних сполук ефективно вибудовувати нові зв'язки та звільняти більше енергії.
У процесі окиснення органічних сполук, кисень служить акцептором електронів, що віддаються вказаними сполуками. Це сприяє утворенню більш в'язких зв'язків, а також генерації більшої кількості енергії, яка може бути використана у клітинному диханні для виконання різноманітних біологічних процесів.
У відсутності кисню, органічні сполуки можуть розщеплюватися за іншими шляхами, такими як ферментація або анаеробне дихання. Однак, ці процеси виявляються менш енергетично ефективними, оскільки спалювання органічних сполук відбувається неповністю, а енергія залишається не використаною.
