После франко-прусской войны 1870-1871 гг., Франция столкнулась с рядом экономических проблем, которые сказались на ее развитии в последующие десятилетия.
Одна из основных проблем заключалась в том, что Франция была вынуждена выплачивать огромную контрибуцию Пруссии в качестве условия окончания войны. Эти выплаты существенно ослабили французскую экономику. Контрибуция была выплачена полностью в 1873 году, но она существенно затронула французскую финансовую систему.
Кроме того, Франция потеряла регионы Эльзас и Лотарингию, что привело к нехватке собственного сырья, особенно каменного угля, необходимого для развития промышленности. Франция вынуждена была импортировать сырье и машины преимущественно из Англии и Германии. В результате, французская промышленность переживала упадок.
Связано с этим, французский экспорт состоял в основном из товаров легкой промышленности, предназначенных для потребления и роскоши, в то время как французская металлургия и машиностроение испытывали сложности.
Кроме того, во Франции сохранилось большое количество мелких предприятий ремесленного типа, которые не внедряли новые технологии и не были конкурентоспособными на мировом рынке. Эти предприятия преимущественно осуществляли свою деятельность на внутреннем рынке.
Франция также продолжала экспортировать капитал и инвестировать за границу, что приносило экономические выгоды, но также помогало укреплять влияние Франции в мировой политике. Таким образом, экономика Франции постепенно переходила к государственному монополистическому капитализму, где государство имело значительную роль в экономике.
