Šiluminio variklio naudingumo koeficientas negali būti lygus 100% dėl keleto priežasčių:
Termodinaminės sąlygos: Termodinaminės sąlygos nustato, kad visi šilumos varikliai turi gyvavimo ciklą, kuris apima tiek įleidimo, tiek išleidimo proceso. Per šį ciklą dalis energijos išeina kaip neefektyvumas šilumos formos, kuris nebegali būti paverstas darbo energija. Šis neefektyvumas yra neišvengiamas ir riboja naudingumo koeficientą.
Atitikties nuostoliai: Šiluminis variklis negali būti visiškai efektyvus dėl energijos nuostolių, kurie kyla dėl skirtingų priežasčių, tokių kaip variklio trintis, šilumos nuostoliai į aplinką ir t.t. Visi šie nuostoliai sumažina variklio naudingumą ir neleidžia jam pasiekti 100% koeficiento.
Termodinamikos dėsniai: Termodinamikos dėsniai nustato, kad neįmanoma sukurti nuolatinio srauto šiluminio variklio, kuris turėtų 100% naudingumo koeficientą. Tai yra dėl to, kad atliekamo darbo apskaičiavimas, naudojant temperatūrų skirtumus, yra ribotas.
Visos šios priežastys riboja šiluminio variklio naudingumo koeficientą iki mažesnio nei 100% lygio. Tai yra pagrindinė priežastis, kodėl visa gauta šiluma negali būti visiškai paversta į mechaninį darbą.
