Много есть озер на свете — больших и малых, глубоких и мелких, суровых и живописных, но ни одно из них не может сравниться с байкалом, и нет другого такого водоема в мире, который мог бы соперничать с ним столь широкой известностью и громкой славой. и ни о каком другом озере не сложено так много легенд и сказаний, песен и стихов, поэм и рассказов. в них звучит не только большая любовь и почитание, но еще и нечто такое, что внушает уважение, подчеркивает величие, присущее только байкалу и резко выделяющее его из всех озер земного шара. о байкале есть и древняя легенда, которую знает в тех краях и стар и млад. будто в давние времена там, где нынче плещутся воды байкала и начинает свой бег стремительная река ангара, жил суровый богатырь по имени байкал с дочерью ангарой, краше которой не было на свете. было у байкала 336 сыновей. в черном теле держал их старик. день и ночь заставлял без устали трудиться. и сыновья работали не покладая рук. они топили снега и ледники и гнали хрустальную воду из гор в огромную котловину. то, что они добывали тяжким трудом, проматывала сестра ангара. она растрачивала собранные богатства на наряды и разные прихоти. однажды прослышала ангара от странствующих певцов о жившем за горами юном богатыре енисее, о его красоте и силе и полюбила его. но суровый старик прочил ей иную судьбу, решив выдать за старого богатого иркута. еще строже стал он стеречь дочь, спрятал ее в хрустальный дворец на дне подводного царства. безутешно тосковала ангара, плакала в подводной темнице, просила богов . сжалились боги над пленницей, приказали ручьям и рекам размыть стены хрустального дворца, освободить ангару. вырвалась девушка на волю и бросилась бежать по узкому проходу в скалах. проснулся от шума байкал, рассердился, бросился в погоню. но где ему, старому, угнаться за молодой дочкой. все дальше убегала ангара от разъяренного отца. тогда старик схватил каменную глыбу и метнул в беглянку, но не попал. так и осталась с тех пор лежать эта глыба в месте выхода реки из озера, и зовут ее люди шаманским камнем. разбушевавшийся старик все кидал и кидал вслед беглянке обломки скал. но чайки кричали каждый раз: «обернись, ангара, обернись! » и девушка ловко уклонялась от смертоносных отцовских посланцев. прибежала ангара к енисею, обняла его, и потекли они вместе к студеному морю. легенда переплетается с былью. 336 сыновей байкала — это притоки озера, большие и малые реки, собирающие свои воды с территории более 550 тысяч квадратных километров, что примерно равно площади франции. вытекает же из озера река ангара — могучая, полноводная артерия, неустанно обновляющая озерные воды. ширина потока около километра.