Работа «Что такое философия?» представляет собой стенограмму курса лекций 1929 г., начатого в феврале в Мадридском университете и завершённого в городском театре. Лекции (по тексту книги их было 11) параллельно курсу публиковались в испанской газете «El Sol», а также – фрагментарно – в аргентинской газете «La Nación». Это был первый в Испании курс философии, прочитанный вне академических стен. Мадридский университет в 1929 г. был закрыт приказом правительства: тогда в университетских центрах страны начались забастовки студентов и преподавателей против фашистской диктатуры генерала Примо де Риверы. По этой причине курс продолжился в театре Мадрида, причём его слушали не только студенты и гуманитарная интеллигенция, но и «большое число людей неучёных, интереса которых к подобным проблемам нельзя было подозревать» (по словам издателей). Чтение курса «утвердило» Ортегу как одного из крупнейших философов эпохи. Постарайтесь заметить и описать очевидную странность обстоятельств, сопровождавших возникновение этого текста. Что именно странно? Для кого странно?.. Имейте в виду, что 1929 год – это ситуация так называемой Великой депрессии. Ключевой вопрос: почему люди (слушатели) шли на этот курс???