Данный метод называется методом термолюминесценции или термолюминесцентной датировки. В этом методе основной идеей является то, что при экспозиции на радиацию (например, альфа-частицы от радиоактивных элементов) электроны в решетке кристалла переходят на более высокий энергетический уровень. В процессе нагревания или освещения, эти электроны возвращаются на исходные уровни, испуская фотоны света. Количество света, выпущенного при этом, пропорционально дозе радиации, которой был подвергнут кристалл.
Метод термолюминесценции широко используется в археологии и геологии для определения возраста минералов и артефактов, а также в радиационной дозиметрии для измерения облучения.
