У формулах речовин ступінь окиснення елемента можна визначити, розглядаючи відомі значення ступенів окиснення інших елементів.
У сполуках з металами ступінь окиснення металу зазвичай дорівнює його заряду. Тому в NaH ступінь окиснення Na буде +1, оскільки H має ступінь -1.
У бінарних сполуках неспрацьовані неоксигенові ланцюжки (наприклад, P2, S2) мають ступінь окиснення, рівний нулю. Тому в P2S5 ступінь окиснення P буде 0, а у S - (-2).
У елементарних речовинах ступені окиснення дорівнюють нулю. Тому Br2 та CCl4 ступені окиснення Br та C будуть 0.
Заряди монатомних йонів залежать від їх місця у періодичній системі. Тому в H2S ступінь окиснення H буде +1, оскільки S має ступінь -2.
В сполуках зв'язок Льюїса між декількома неоксигеновими атомами встановлюється на структурування молекули. Так, Li3N є сполучником атому літію Li (ступінь окиснення +1) з двома атомами азоту N (ступінь окиснення -3).
У сполуках, де один елемент є металом, а інший неметалом, ступені окиснення можна визначити, розглядаючи заряди іонів, які утворюються під час реакції. Так, AlP утворює алюмінієвий іон Al3+ та фосфідний іон P3-. Оскільки сполука є нейтральною, сума зарядів має дорівнювати нулю. Тому ступінь окиснення Al буде +3, а ступінь окиснення P - (-3).
