Мертвые и живые души в поэме Гоголя

Души мертвецов изображаются в поэме как живые люди, их можно купить и продать как имущество. Главный герой, Чичиков, покупает "мертвые души" - крестьян, умерших на бумаге, чтобы получить выгоду при сделках с ними.