Клетки HeLa отличаются тем, что являются первой бессмертной клеточной линией, культивированной учеными. В отличие от нормальной популяции клеток человека, которые перед смертью делятся примерно 40–50 раз, клетки HeLa обладают замечательной способностью делиться бесконечно. Их появление первыми закрепило за ними статус одной из самых популярных клеточных линий, используемых учеными в исследованиях, что сделало их краеугольным камнем некоторых из наиболее значительных биологических достижений. Исследователи Калифорнийского университета в Беркли также не новички в HeLa: около 200 лабораторий на территории кампуса использовали клетки HeLa. Сегодня у ученых Беркли есть более широкий выбор клеточных линий, но известность HeLa и ее устойчивый рост продолжают делать ее популярным выбором.