Это символ означает вычисление квадратного корня. В контексте веков, "l" не имеет отношения к определению века. Вместо того, чтобы использовать "l", можно использовать общепринятую арабскую цифру "√".
Относительно вашего вопроса, век - это период времени, продолжительностью в 100 лет. Например, 20-й век охватывает период с 1901 по 2000 год, включительно. 21-й век начался с 2001 года и продолжается в настоящее время.
