Круговорот углерода происходит с участием живых организмов, так как они играют ключевую роль в процессах, связанных с углеродом. Живые организмы, такие как растения через процесс фотосинтеза, поглощают диоксид углерода из атмосферы, превращая его в органические соединения. Затем, при питании животных и других организмов, этот углерод переходит в их ткани. После смерти живых существ разлагаются, и углерод возвращается в почву в виде органических остатков, чтобы снова быть поглощенным растениями.
Этот круговорот углерода называется биогеохимическим циклом углерода, т.е. процессом, в рамках которого углерод перемещается между атмосферой, живыми организмами, почвой и океаном.
