Колонии Англии в Северной Америке в XVIII веке испытывали значительный прилив населения из-за различных факторов. Эмиграция в колонии была обусловлена массовым обезземеливанием крестьянства в Англии, разорением ремесленников из-за промышленного переворота, а также трудной ситуацией в Ирландии. Большинство людей, не имея средств на путешествие через океан, заключали контракты с вербовщиками на несколько лет. После отработки контракта переселенцам предоставлялись некоторые деньги и возможность стать землевладельцами.
В южных колониях привозили рабов из Африки для работы на плантациях. Рабы и их дети не имели шансов на освобождение, что отличало их от белых работников. Из-за трудовой миграции население английских колоний в Северной Америке значительно увеличилось в период с 1700 по 1780 годы. В развитии колоний было много общих черт, так как обилие свободных земель способствовало созданию мелких фермерских хозяйств.
Эти особенности первоначального заселения колоний оказали влияние на формирование национального характера американцев и их политических традиций. В колониях развивались ремесленное производство и мануфактуры благодаря использованию новейших технологий и дешевизне сырья. Различные отрасли, такие как судостроение, текстильная промышленность и металлургия, также получали развитие благодаря притоку рабочей силы и росту промышленного капитала.
Экономическое укрепление колоний позволило им сильнее укорениться на рынках других английских колоний. Однако, торговля с колониями была ограничена законами Англии, требовавшими использование судов, принадлежащих жителям метрополии.
