Животные могут быть классифицированы по наличию или отсутствию позвоночника. Позвоночные животные имеют в позвоночнике, или скелете, хребет. К ним относятся млекопитающие, птицы, рептилии, амфибии и рыбы. Например, лошадь, воробей, крокодил, лягушка и треска являются позвоночными животными.
Беспозвоночные животные, наоборот, не имеют позвоночника. Сюда входят насекомые, моллюски, черви, ракообразные и другие группы животных. Примерами беспозвоночных животных могут служить муравей, улитка, червь, краб и пчела.
Документ, созданный с целью защиты животных, называется Красная книга. В ней фиксируется информация о редких и находящихся под угрозой видов животных, позволяя принимать меры по их охране. Примером животного, зарегистрированного в Красной книге, может быть амурский тигр, вымирающий вид, который нуждается в специальной защите для сохранения популяции.