В конце своего царствования Александр II, под давлением оппозиционной части общества и уступая просьбам некоторых представителей своего окружения, согласился провести реформу политического строя Империи. В конце января 1881 г. министр внутренних дел М.М. Сперанский представил проект изменения государственного управления страной. Документ предусматривал создание двух подготовительных комиссий для разработки новых законов. Законопроекты должны были поступать на утверждение в Государственную думу, куда предполагалось ввести 10 – 15 выборных депутатов, затем – к императору. Александр II проект министра одобрил, но утвердить его не успел.