Это был выстрел, раздавшийся в темную ночь; тонуло ли что и возвещало свою гибель, был ли это сигнал, зов на помощь, весть об утрате или о том, что его не будет, все равно надобно…

Александр Иванович Герцен писал о революционных идеях, критиковал российское общество и абсолютизм, выступал за свободу и равенство. В приведенном Вами отрывке можно увидеть его философские размышления о необходимости борьбы за изменения, даже если это означает пробуждение и осознание гибели старых порядков.