Сера может проявлять свои свойства окислителя или восстановителя в зависимости от окружающих условий. Когда сера сталкивается с веществами, которые более легко отдают свои электроны, она обычно выступает в роли окислителя, принимая эти электроны. Например, реакция серы с водородом: S + H2 --> H2S
С другой стороны, когда сера взаимодействует с веществами, которые более склонны отбирать электроны, она может выступать в роли восстановителя, передавая свои лишние электроны. Например, реакция серы с хлором: S + Cl2 --> SCl2
Таким образом, свойства серы как окислителя или восстановителя определяются составом и условиями реакции с другими веществами.