На рисунке изображена магнитная стрелка, которая расположена рядом с длинным прямым проводником, по которому течет постоянный электрический ток I. Как видно, стрелка расположена перпендикулярно плоскости рисунка, и ток в проводнике течет "от нас", что обозначено "крестиком". Такой знак означает, что мы смотрим на задний конец стрелы, идущей от нас. Это правило буравчика: если затягивать буравчик (или винт) по направлению тока, то его рукоятка будет вращаться по направлению магнитных линий поля, создаваемого током.
Что произойдет с магнитной стрелкой, если изменить направление тока в проводе на противоположное? Если направление тока изменится на противоположное (ток пойдет "на нас", что обозначается точкой), то направление вращения рукоятки буравчика также изменится на противоположное. Это означает, что магнитные линии поля будут идти в противоположную сторону, и, соответственно, северный полюс магнитной стрелки повернется в противоположную сторону от первоначального положения.
Таким образом, если первоначально северный полюс стрелки указывал в какую-то сторону, после изменения направления тока он будет указывать в сторону, противоположную первоначальной (т.е., если стрелка сначала указывала направо, теперь она будет указывать налево, предполагая, что "нас" и "от нас" указывают вверх и вниз соответственно).
