Нехлюдов заехал к тётушкам, потому что имение их было по дороге к прошедшему вперёд его полку, и потому что они его очень об этом просили. Но главное, заехал он теперь для того, чтобы увидать Катюшу. Может быть, в глубине души у него уже было дурное намерение против Катюши, но он не осознавал этого намерения, а просто хотел побывать в тех местах, где ему было так хорошо, и увидать немного смешных, но милых, добродушных тётушек, всегда незаметно для него окружавших его атмосферой любви и восхищения, а также увидать милую Катюшу, о которой осталось такое приятное воспоминание.
Приехал он в конце марта, в страстную пятницу, по самой распутице, под проливным дождём, так что приехал до нитки промокший и озябший. У них ли ещё думал он, въезжая на знакомый, заваленный свалившимся снегом с крыши старинный помещичий двор. Скинув всё мокрое и только начав одеваться, Нехлюдов услышал быстрые шаги, и в дверь постучались. Он узнал и шаги и стук в дверь. Так ходила и стучалась только она.
