Электроотрицательность атомов элементов — это мера их способности притягивать электроны в химических связях. Чем выше значение электроотрицательности атома, тем сильнее он притягивает электроны. При образовании химической связи между атомами с различными значениями электроотрицательности происходит образование полярной связи. Например, водород (электроотрицательность 2,2) и кислород (электроотрицательность 3,5) образуют полярную ковалентную связь в молекуле воды. Из-за разницы в электроотрицательности электроны в связи проводят больше времени возле кислорода, делая его частично отрицательно заряженным, а водород частично положительно заряженным.
Таким образом, численные значения электроотрицательности атомов позволяют нам определить, какие виды химических связей образуются между элементами: ионические или ковалентные, полярные или неполярные.
