I действие пьесы "Ревизор" Н.В.Гоголя рассказывает о приезде некоего инспектора-ревизора в город, ожидаемом госте из Москвы. Городничий, главный муниципальный чиновник города, обнаруживает, что ревизор уже находится в городе и решает узнать о его обязанностях и задачах. Он приказывает своим подчиненным: городская полиция должна следить за каждым шагом ревизора, городские помещики (владельцы имущества) должны направить жалобы на других помещиков с описанием их заведений или жилья, больница должна быть подготовлена к осмотру ревизором, учебные заведения должны выдать отчеты о своей деятельности, а почта должна следить за всей перепиской в городе, чтобы ничего не терялось.
Состояние больницы, учебных заведений, почты, суда и полиции в данном городе описывается как неудовлетворительное. Больница в печальном состоянии: пациенты жалуются на грязь, незаконную практику и некомпетентность врачей. Учебные заведения также показаны в негативном свете - учителя не знают своих предметов, а ученики не получают должного образования. Почта работает ненадежно, много писем теряется. Суд показан как коррумпированный и несправедливый - судьи принимают решения взамен на взятки. Полиция также подвергается критике - полицейские известны своей беспомощностью и беспределом.
Помещики приходят с сообщением о приезде инспектора-ревизора. Они были предупреждены о его прибытии и ждут его с большим трепетом, надеясь, что смогут уладить проблемы в своих заведениях и получить льготы от него. Они обсуждают свои затруднения и проблемы, надеясь, что ревизор окажет им понимание и помощь.
