Пересказ Народов против империи Наполеона начался с пробуждения чувства солидарности у народов многих стран Европы после революции во Франции. В государствах Германии, И. Кант, И. Гердер, а также многие поэты и писатели выразили свои симпатии к революции. В Голландии и Швейцарии приближение войск революционной Франции привело к провозглашению республик (Батавии и Гельвеции) с созданием собственных конвентов. На территориях этих республик, а также в германских и итальянских землях, куда пришли французские войска, внедрялась французская правовая система, отменялись сословные привилегии и национализировались монастырские земли.
Однако по мере присоединения Наполеоном I соседних государств к своей империи и превращения других в вассальные королевства, в отношении к французским завоеваниям произошли изменения. В присоединенных и зависимых странах установили таможенный режим, выгодный для французского промышленного капитала, что негативно сказалось на местных собственниках. Континентальная блокада, вызванная стремлением удушить Англию и контролировать рынки, принесла страдание населению, а контрабандная торговля стала единственным источником некоторых необходимых товаров.
Благодаря революции во Франции, гражданское сознание стало основой национального самосознания во многих странах Европы. Народы, принужденные подчиняться французским завоевателям, начали воспринимать это как унизительное и неравноправное положение. Сопротивление вспыхнуло в Испании, и началась освободительная война, которая привела к краху империи Наполеона.
Сопротивление в других европейских странах, включая Пруссию, привело к реформам, устранению крепостной зависимости, предоставлению крестьянам возможности выкупа феодальных повинностей и горожанам права на приобретение земель. Была введена система городского самоуправления и отменены привилегии знати при назначении на офицерские должности.
