Во времена присоединения Левобережной Украины к России, Москва стремилась укрепить свое влияние и контроль над этим регионом через гетмана, который представлял интересы украинских казаков. Несмотря на это, системы судебной и финансовой власти оставались независимыми. Защита казацкого духа управления на Украине при нарастающей централизованной власти неспособствовала укреплению центральной власти. Внутри украинского народа возникло противоречие после присоединения к России. Это привело к усилению имущественного неравенства, где казацкие старшины концентрировали власть и богатства в своих руках, что вызывало возмущение беднейших слоев населения.
Российский царь стремился сохранить нейтралитет и не занимать четкой позиции между казаками и бедняками. Одним из острых вопросов было подчинение украинского духовенства Московскому патриарху, что вызвало разногласия. Борьба на Украине велась между сторонниками принадлежности к России, возвращения под польское владычество и даже перехода под турецкое влияние. К концу XVII века сторонники России одержали победу. Гетманщина была окончательно оформлена, сохраняя свою систему управления и разделенную территорию на полки. Россия стремилась укрепить свое присутствие на Задонье Украины через систему гетманства и установление контроля над ключевыми аспектами управления в этом регионе.
