Во второй половине XIX века в белорусской живописи наблюдался рост интереса к истории и быту белорусского народа. Художники стали придерживаться нового художественного стиля - реализма, стремясь объективно отображать реальность. Один из наиболее известных художников того времени - Казимир Альхимович, создавший картину "Похороны Гедимина", которая стала всемирно известной. Он изображал жизнь простого народа, включая страдания и труд крестьян, а также создал серию работ по мотивам творчества Адама Мицкевича.
Другим известным художником Беларуси того времени был Наполеон Орда, который получил художественное образование в Париже. Он путешествовал по различным странам, включая Беларусь, и создал множество рисунков архитектурных памятников и известных личностей со строгой документальностью.
Жизнь белорусских крестьян была отражена в творчестве Никодима Силивановича, чья работа, например, картина "Старый пастух", пропитана теплотой и любовью к простому человеку. Он также принимал участие в оформлении знаменитого Исаакиевского собора в Петербурге и был награжден званием академика за участие в создании мозаичного панно "Тайная вечеря".
Важный вклад в развитие художественной культуры внес Юдель Пэн, который создал частную художественную школу в Витебске, отражая национальные черты еврейского быта и создавая галерею образов людей.