Древняя семья выполняла три основные функции: экономическую, социализационную и идеологическую. Экономическая функция включала в себя обеспечение материальных потребностей семьи. Социализационная функция означала передачу общественных норм, ценностей и культуры следующему поколению. Идеологическая функция предполагала сохранение и передачу религиозных, философских и моральных установок.
Со временем эти функции стали выполняться другими социальными институтами. Например, экономическую функцию начали осуществлять рынок и государство. Социализационную функцию приняли на себя школа и медиа, а идеологическую функцию – религиозные институты и политическая сфера.
Что касается характерных признаков демократической семьи, можно выделить следующие: равноправие и уважение членов семьи, обсуждение и принятие решений совместно, открытость и свобода самовыражения, воспитание детей на основе демократических ценностей.