Внешний скелет ракообразных, или хитинизированный экзоскелет, выполняет несколько важных функций, но одновременно он накладывает определенные ограничения на их рост. Этот экзоскелет защищает их внутренние органы и помогает сохранять воду, что особенно важно для жизни в водной среде. Однако, из-за своей жесткости он не позволяет ракообразным расти непрерывно, как это делают животные с внутренним скелетом.
Когда ракообразные достигают предела роста, им необходимо периодически сбрасывать старый экзоскелет в процессе, называемом линькой. Во время линьки они выделяют специальные ферменты, которые разрушают соединения старого скелета, что позволяет ему треснуть и освободить их. После этого ракообразные сохраняют свое тело в мягком состоянии некоторое время, что дает возможность вырасти до нового размера, прежде чем экзоскелет снова затвердеет и станет жестким.
Таким образом, хотя внешний скелет накладывает ограничения, процесс линьки является адаптацией, которая позволяет ракообразным расти, несмотря на эти ограничения. Это очень грамотное решение, позволяющее им выживать и развиваться в их среде обитания.
