В этой непростой ситуации весной 1939 г. И. В. Сталин стремился к заключению союза с Англией и Францией на случай немецкой агрессии в Европе. Однако англо-французская дипломатия упорно придерживалась политики «умиротворения». Между тем А. Гитлер настойчиво предлагал И. В. Сталину заключить пакт о ненападении. При этом германское руководство давало понять, что в случае отказа готово догово-риться о сближении с Англией. Таким образом, политика «умиротворения» подтолкнула Сталина к подписанию договора с Германией. Договор о ненападении между Германией и СССР и секретный протокол к нему были подписаны 23 августа 1939 г. в Москве министром иностранных дел Германии И. фон Риббентропом и народным комиссаром по иностранным делам СССР В. М. Молотовым. Стороны договаривались не допустить военного столкновения и разграничивали «сферы государственных интересов» между Германией и СССР. После того как началась Вторая мировая война, Германия и СССР 28 сентября 1939 г. подписали Договор о дружбе и границе и новые секретные протоколы, уточнявшие сферы интересов двух стран. Советское руководство, не сомневавшееся в предстоящем военном столкно-вении с гитлеровской Германией, получило передышку. Оно стремилось с макси-мальной выгодой использовать это время для подготовки к войне. Что же касается западных стран, то они вскоре сами стали жертвой собственной политики «умиро-творения» и стремления подтолкнуть фашистского агрессора к войне на восточном направлении.