Электромагнитная природа света
В начале XIX века была подтверждена гипотеза о волновой природе света. Учёные считали, что свет — это механическая волна, как звук, и для его распространения нужна среда. Однако свет от звёзд достигает нас через вакуум, что ставило под сомнение эту теорию.
Для объяснения этого факта предполагали существование "светоносного эфира" — невидимой среды, в которой распространялся свет. Однако в XIX веке было установлено, что световые волны поперечные, а поперечные волны могут существовать только в твёрдых телах, что вызвало вопросы о движении планет через "твёрдый эфир".
Вторую половину XIX века ознаменовала теория электромагнитного поля Джеймса Клерка Максвелла, который дошёл до вывода, что свет — это частный случай электромагнитных волн, которые могут распространяться в вакууме.
Понимание света развивалось, и в начале XX века выяснили, что свет обладает как волновыми, так и корпускулярными свойствами. Макс Планк в 1900 году предложил, что атомы испускают энергию в квантовом виде, а Альберт Эйнштейн в 1905 году сформулировал идею о фотонах — частицах света, которые не имеют массы и заряда, но всегда движутся со скоростью света.
Таким образом, свет сочетает в себе волновые и корпускулярные свойства, причем с увеличением частоты проявляются больше корпускулярные свойства.