Для решения этой задачи, мы можем использовать теорему о трёх перпендикулярах.
Когда окружности имеют ровно одну общую точку, линия, соединяющая центры окружностей, проходит через эту общую точку и перпендикулярна касательной к обеим окружностям в их общей точке.
Таким образом, наша линия, соединяющая центры окружностей, будет искомым расстоянием между центрами.

Давайте обозначим дано:
Радиус первой окружности \( r_1 = 12 \) и радиус второй окружности \( r_2 = 9 \).
Дано также, что окружности имеют одну общую точку.
Теперь мы можем воспользоваться теоремой о трёх перпендикулярах. Мы знаем, что линия, соединяющая центры окружностей, будет перпендикулярна касательной.
Поэтому можно построить прямоугольный треугольник ABC, где А и В - центры окружностей, а С - их общая точка.
Теперь, будем использовать теорему Пифагора в этом треугольнике ABC:
\( AC^2 = AB^2 + BC^2 \).
\( AC \) - искомое расстояние между центрами, \( AB = r_1 = 12 \), \( BC = r_2 = 9 \).
Подставляем известные значения и решаем уравнение:
\( AC^2 = 12^2 + 9^2 = 144 + 81 = 225 \).
\( AC = \sqrt{225} = 15 \).
Таким образом, расстояние между центрами окружностей равно 15 единицам длины.